無論外界如何看待對手的傷病或雷霆內部的問題，這支球隊終於成功晉級西部決賽。這是他們自2016年以來首次邁入這一階段，拋開外界的期望，這一成就本身就極具意義。雷霆的晉級之路充分展現了球隊的特質和建隊理念，展現了其衝擊總冠軍的潛力。

雷霆與掘金的七場對決，如同一場自我救贖的旅程。這支被普遍看好的球隊，最終在生死攸關的搶七戰中通過一場酣暢淋漓的勝利結束了懸念。當他們慣用的戰術失效時，球隊展現出了驚人的適應能力和精神韌性。在面對約基奇在第五場狂砍44分的狂野表現時，雷霆頂住了壓力，並在第六場遭受重創後，於搶七戰中完成了華麗的復仇。

在系列賽中，亞歷山大每時每刻都面臨著掘金的雙人包夾，而傑倫-威廉姆斯則在幾場低效比賽後展現強大反彈能力，堅守著防守的強度。全隊通過卡魯索和哈爾滕施泰因等人的集體努力，展現出強大的防守韌性，令三屆MVP得主約基奇第一次體驗到被全面壓制的感受。

多特、阿隆-維金斯、華萊士、傑林-威廉姆斯和卡魯索每次投中關鍵三分，成功撕開了掘金的防線。這支常規賽表現優異的年輕球隊，在面對經驗豐富的冠軍球隊時顯示了他們在關鍵時刻的抗壓能力。盡管面對森林狼的西部決賽將再次成為熱門，但兩周前尚且缺乏的冠軍心態，此時已成為雷霆最強大的武器。

必須指出，任何一支球隊都無法僅依靠超常的表現贏下系列賽。雷霆戰勝掘金的關鍵在於他們的戰術落實：密不透風的禁區防守加上閃電般的外線補防，迫使持球者產生猶豫，進而利用對手失誤進行反擊。這輪系列賽中，他們的出手數比掘金多出24次，利用對方失誤獲得86分，成為雷霆整個賽季的制勝法寶。

雷霆的崛起雖然在預期之中，但其傳奇色彩依然閃耀。球隊在經歷了去年的失敗後，針對短板進行精準補強，管理層的決策無疑彰顯了他們的遠見。雷霆總經理普雷斯蒂在一次新聞發布會上提到的“得先吃完眼前的早餐”如今看來已成為他們前進的動力。

普雷斯蒂的眼光不僅體現在簽下卡魯索和哈爾滕施泰因這些有針對性的球員，還在於他們對球隊弱點的清晰認識。卡魯索在場上的表現，如以其高位掩護幫助亞歷山大突破掘金的防線，顯示出他在攻擊和防守端的價值。而哈爾滕施泰因和他的靈活身手，讓雷霆在與約基奇的對抗中遊刃有余，成功克服了掘金的進攻策略。

如今，雷霆在奪冠道路上雖尚未加冕，但在這段通過逆境鍛煉而成的旅程中，他們已經觸碰到了隊史第三座西決獎杯的真實溫度。這支球隊不僅跨越了對手的重重阻礙，更在挑戰中磨礪出應變能力，展現了冠軍潛力。