在遭到雄鹿的擊敗之後，火箭依然位居西部第四。西部競爭激烈，鵜鶘、掘金和狼隊都出現人員削弱，而火箭又年輕有活力，並且具備一定的深度陣容，這使得他們在常規賽中表現出色。

然而，火箭在陣容中的核心問題使得人們普遍認為他們在不久的將來可能會采取行動。雖然火箭早已展開了贏球的計劃，但是對於他們的核心球員有些模糊。當他們在附加賽的門口徘徊時，各種交易的傳聞可以看作是提高價值的手段。當他們真正有機會進入季後賽時，做出一些變動似乎並不過分。

建隊周期沒有固定的時間表，但是可以根據核心球員的合同期進行參考。在核心球員之前是準備階段，這個階段的時間不確定。當核心球員處於新秀合同期時，球隊會進入贏球階段。此後，球隊需要補充適合的角色球員，並引入必要的第二或第三巨星。當核心球員進入第二份合同的後期，球隊進入維持巔峰的階段。最後，當核心球員的合同到期或者開始第四份合同時，球隊將根據具體情況決定是繼續維持還是進行重建。

火箭目前正處於第三階段，是時候采取行動了。然而，火箭與其他處於第三階段的球隊不同之處在於，他們的第二和第三核心球員以及拼圖球員是由第一核心球員的特點決定的。而火箭的第一核心球員目前還有些含糊不清，他們有點像是一支沒有明確核心的球隊。他們擅長去中心化並通過活力和比賽內容贏得比賽，而這些內容是由多個拼圖球員提供的。

火箭有機會進行改變，但是他們要特別註意改變的方式和方向。他們可以學習熊隊，熊隊擁有莫蘭特的情況下表現出色，但是如何通過擁有核心球員的方式使得他們超越無明確核心球員的情況，這是火箭需要預防的問題。